飛灰是由燃料(主要是煤)燃燒過程中排出的微小灰粒。其粒徑一般在1～100μm之間。又稱粉煤灰或煙灰。由燃料燃燒所產(chǎn)生煙氣灰分中的細(xì)微固體顆粒物。如燃煤電廠從煙道氣體中收集的細(xì)灰。飛灰是煤粉進(jìn)入1300～1500℃的爐膛后，在懸浮燃燒條件下經(jīng)受熱面吸熱后冷卻而形成的。由于表面張力作用，飛灰大部分呈球狀，表面光滑，微孔較小。

一部分因在熔融狀態(tài)下互相碰撞而粘連，成為表面粗糙、棱角較多的蜂窩狀組合粒子。飛灰的化學(xué)組成與燃煤成分、煤粒粒度、鍋爐型式、燃燒情況及收集方式等有關(guān)。飛灰的排放量與燃煤中的灰分直接有關(guān)。據(jù)我國用煤情況，燃用1t煤約產(chǎn)生250～300kg粉煤灰。大量粉煤灰如不加控制或處理，會造成大氣污染，進(jìn)入水體會淤塞河道，其中某些化學(xué)物質(zhì)對生物和人體造成危害。